丙二醇学名“1，2-丙二醇”。化学式CH3CHOHCH2OH。分子量76.10。分子中有一个手征性碳原子。外消旋体为易吸湿性粘稠液体，略有辣味。比重1.036(25/4℃)，冰点-59℃。沸点188.2℃、83.2℃(1,333帕)，混溶于水、丙酮、醋酸乙酯和氯仿，溶于乙醚。可溶解于许多精油，但与石油醚、石蜡和油脂不能混溶。对热、光较稳定，低温时更稳定。左旋体沸点187～189℃，比旋光度[α]D20-15.0°。丙二醇在高温时能被氧化成丙醛、乳酸、丙酮酸与醋酸。